Bernache de Magellan, femelle.
Photo extraite du blog de Jean-Marc, avec l'aimable autorisation de son auteur.
LA COUVAISON CHEZ LES PALMIPEDES D’ORNEMENT
Lorsque les oeufs sont déposés dans le nid, la femelle se met à couver. Le mâle se charge de la surveillance et ne couve pas lui-même, à l'exception du cygne noir dont le mâle relaie la femelle sur le nid.
Les oies et les canards garnissent leurs nids de duvet, que la femelle s'arrache. Les cygnes garnissent aussi leur nid, mais n'utilisent pas de duvet. Au cours de la couvaison, il ne faut pas s'approcher du nid, ni de son entourage immédiat. Après 24‑27 jours de couvaison, selon l'espèce, on peut voir à l'attitude de la couveuse, que les poussins sortent des oeufs. Elle se tient " plus haut " et change souvent de position. Les poussins viennent les uns après les autres au monde, et sèchent en quelques heures sous les plumes chaudes et protectrices du ventre de la femelle.
Le contact avec les plumes de la mère couvre le duvet des poussins de substance grasse et le rend imperméable. Des poussins en bonne santé sont très vifs et veulent immédiatement aller sur l'eau ; ce n'est qu'avec grande peine qu'on peut retenir les premiers nés de gagner leur élément naturel. Dès que le dernier poussin est complètement sec, toute la famille s'empresse d'aller sur l'eau et très vite les petits apprennent à profiter de tout ce que l'eau offre en infusoires et en plantes. Sous la surveillance vigilante des parents, ils explorent leur entourage et s'en vont ensuite se reposer sur terre de toutes ces émotions. Les petits des cygnes et les oisons prennent encore assez longtemps leur repos dans leurs vieux nids, mais les canetons l'abandonnent définitivement.
Les poussins des oiseaux aquatiques d'ornement apprennent très vite à se nourrir dans la mangeoire de leurs parents. Pour les canetons, cette mangeoire ne doit pas avoir de rebords trop hauts, car cela empêche les petits d'atteindre la nourriture.
En plus du mélange de grain servi aux parents, on donnera aux oisons et aux poussins des cygnes des granulés adaptés, du maïs concassé et du millet ; ils sont très friands d'herbe coupée, d'algues et autres plantes aquatiques, ainsi que de pain rassis, ramolli à l'eau.
Les poussins des canards d'ornement raffolent d'oeufs de fourmi et de biscottes émiettées, ramollies à l'eau. Autant que possible, il faut éjointer les oiseaux dans les premièrs jours de leur vie. Quand le plumage de "jeunes adultes" aura remplacé le duvet des poussins, les oiseaux peuvent être définitivement séparés de leurs parents.
Chez certaines espèces de canards d'ornement, le mâle devient très jaloux après l'éclosion et il est indiqué de l'éloigner pour un temps du bassin où se trouve la mère et ses petits. Il ne faut cependant pas le faire avant l'éclosion car, par sa surveillance et les cris d'avertissement qu'il lance à l'approche d'un danger, il rend à la femelle des services naturels inestimables. Surveiller le nid et accompagner la femelle au cours de sa détente quotidienne fait partie du mode de vie naturel des mâles des oiseaux aquatiques d'ornement pendant la couvaison, et la femelle en a besoin ; ce mode de vie ne doit pas être altéré par le retrait prématuré du mâle.
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